Le jour des rois, on partage la galette !

A peine remis des festivités de Noël et du Jour de l'an, notre estomac déjà très éprouvé doit affronter une nouvelle épreuve : celle de la galette des rois ! Cette jolie tradition de l'Epiphanie consiste à partager une galette généralement fourrée à la frangipane dans laquelle est cachée une fève. C'est un enfant caché sous la table qui doit procéder au partage, afin d'éliminer toute forme de tricherie. La personne qui tombe sur la fève est sacrée Roi ou Reine et doit porter la couronne... Mais découvrons sans plus tarder la belle histoire pleine de magie qui est à l'origine de cette tradition.

Le voyage des Rois Mages…

D'après l'Evangile selon Saint Matthieu, au moment de la naissance de Jésus arrivèrent à Jérusalem trois mages venus d'Orient. Ils demandèrent à voir le roi des Juifs dont la naissance leur avait été annoncée par un astre. Le roi Hérode apprit la nouvelle de leur venue et s'enquit auprès des prêtres du lieu où devait arriver la naissance du Messie. Ceux-ci ayant déclaré que ce lieu devait être Bethléem, Hérode y envoya les mages en leur demandant de l'avertir dès qu'ils l'auraient trouvé. Les trois mages se mirent donc en route vers Bethléem, et virent à nouveau l'astre d'Orient qui les guida jusqu'à la crèche. Là, ils trouvèrent l'enfant Jésus, se prosternèrent devant lui et lui offrirent en cadeau de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Puis, ayant été avertis en songe des intentions criminelles que le roi Hérode, jaloux, nourrissait à l'égard du Messie qu'il considérait comme son rival, ils repartirent sans l'avertir de leur découverte.
L'histoire des mages exerce depuis longtemps une grande fascination sur les théologiens mais aussi les scientifiques qui ont tenté d'en savoir un peu plus sur cet épisode biblique mystérieux. Ainsi, l'astre qui guida les mages fait l'objet de nombreuses hypothèses : il pourrait s'agir de la comète de Halley, ou encore d'une nova. Les mages eux-même sont entourés de mystère : on pense qu'il s'agissait d'astrologues qu'un phénomème céleste exceptionnel aurait attiré vers la Judée. Une tradition datant du VIIème siècle veut qu'ils aient été rois, répondant aux noms de Melchior, Gaspard et Balthazar... On leur attribua même au XVIème siècle une couleur de peau différente pour chacun : blanche pour Melchior, noire pour Balthazar et jaune pour Gaspard.

Les rois mages et la crèche

On commence généralement à installer la crèche de Noël au moment de l'Avent, c'est-à-dire le 4ème dimanche précédant Noël. Cependant les personnages des rois mages doivent être positionnés loin de l'étable, et rapprochés du berceau au fur et à mesure que l'Epiphanie approche. Enfin, le jour des rois est le moment de les placer devant l'enfant Jésus... et d'attaquer la galette !